Distante três mil anos-luz, uma estrela que está morrendo descarta camadas de gás incandescente. Esta imagem do Hubble revela que a Nebulosa do Olho de Gatoé uma das mais complexas nebulosas planetárias de que se tem notícia.
Na verdade, as caracterísitca observadas na Olho de Gato são tão complexas que os astrônomos suspeitam que o brilhante objeto central possa, na verdade, ser um sistema binário.
O termo nebulosa planetária, usado para descrever essa glasse genérica de objetos, é enganador. Embora esses objetos possam paracer redodndos e semelhantes a planetas quando vistos através de pequenos telescópios, imagens em alta resolução revelam que elas são estrelas circundadas por casulos de gás soprado nos estágios finais de evolução estelar.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Three thousand light-years away, a dying star throws off shells of glowing gas. This image from the Hubble Space Telescope reveals the Cat's Eye Nebula to be one of the most complex planetary nebulae known.
In fact, the features seen in the Cat's Eye are so complex that astronomers suspect the bright central object may actually be a binary star system.
The term planetary nebula, used to describe this general class of objects, is misleading. Although these objects may appear round and planet-like in small telescopes, high resolution images reveal them to be stars surrounded by cocoons of gas blown off in the late stages of stellar evolution.
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