Na segunda-feira, 26 de janeiro de 2015, o bastante acompanhado asteroide 2004 BL86 chegou à sua aproximação máxima, a mero 1,2 milhão de quilômetros de nosso agradável planeta.
Isso equivale a 3,1 vezes a distância Terra-Lua, ou 4 segundos-luz. Movendo-se rapidamente através do céu noturno da Terra, ele deixou esta risca em uma exposição de 40 minutos de duração em 27 de janeiro, em Piemonte, Itália.
O notavelmente belo campo de visão inclui M44, também chamada aglomerado estelar da Colmeia ou Praesepe em Caranguejo. É claro que seu encontro próximo com M44 é apenas aparente, com o aglomerado aproximadamente na mesma linha de visão do asteroide próximo à Terra.
A real distância entre o aglomerado estelar e o asteroide é de cerca de 600 anos-luz. Ainda assim, a grande aproximação do planeta Terra permitiu obter imagens de radar detalhadas com a antena Deep Space Network da NASA, em Goldstone, Califórnia, e revelaram que o asteroide tem uma lua própria.
Tradução de Luiz Leitão
On Monday, January 26, well-tracked asteroid 2004 BL86 made its closest approach, a mere 1.2 million kilometers from our fair planet. That's about 3.1 times the Earth-Moon distance or 4 light-secondsaway.
Moving quickly through Earth's night sky, it left this streak in a 40 minute long exposure on January 27 made from Piemonte, Italy.
The remarkably pretty field of view includes M44, also known as the Beehive or Praesepe star cluster in Cancer. Of course, its close encounter with M44 is only an apparent one, with the cluster nearly along the same line-of-sight to the near-earth asteroid.
The actual distance between star cluster and asteroid is around 600 light-years. Still, the close approach to planet Earth allowed detailed radar imaging from NASA's Deep Space Network antenna at Goldstone, California and revealed the asteroid to have its own moon.
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