Será que oceanos subterrâneos vazam através das estrias da lua Encelado de Saturno? Sabe-se que há longas marcas chamadas "listras de tigre" expelindo gelo do interior desta lua para o espaço, criando uma nuvem de finas partículas de gelo sobre seu polo sul e formando o misterioso anel E do planeta.
Provas disso foram fornecidas pela espaçonave-sonda robótica Cassini, que atualmente orbita Saturno. A foto acima é uma imagem de Encelado em alta resolução, obtida em um sobrevoo bastante próximo.
As incomuns marcas da superfície chamadas listras de tigre são mostradas em uma cor azul artificial. O fato de Encelado ainda estar em atividade é um mistério, já que a lua vizinha, Mimas, com aproximadamente o mesmo tamanho, aparenta estar inativa.
Mais recentemente, uma análise de leves desvios gravitacionais forneceu uma pista independente que indica a existência de oceanos subterrâneos. Essa pesquisa é particularmente interessante, uma vez que oceanos poderiam conter formas de vida.
Tradução de Luiz Leitão
Do underground oceans vent through the tiger stripes on Saturn's moon Enceladus? Long features dubbed tiger stripes are known to be spewing ice from the moon's icy interior into space, creating a cloud of fine ice particles over the moon's South Pole and creating Saturn's mysterious E-ring.
Evidence for this has come from the robot Cassini spacecraft now orbiting Saturn. Pictured above, a high resolution image of Enceladus is shown from a close flyby.
The unusual surface features dubbed tiger stripes are visible in false-color blue. Why Enceladus is active remains a mystery, as the neighboring moon Mimas, approximately the same size, appears quite dead.
Most recently, an analysis of slight gravity deviations has given an independent indication of underground oceans. Such research is particularly interesting since such oceans would be candidates to contain life.
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