Noite nos Andes e a Floresta de Gelo

Esta floresta de penitentes de neve e gelo   reflete o luar brilhando através do platô Chajnantor. A região fica nos Andes Chilenos, à altitude de 5.000 metros, pouco distante de um dos maiores observatórios astronômicos do planeta Terra, o Grande Conjunto Atacama Milímetro/submilímetro. 

Chegando a vários metros de altura, a formas achatadas e pontiagudas e a orientação dos penitentes tendem a atenuar suas sombras ao meio dia local. Na atmosfera rarefeita, seca e fria, a sublimação causada pela luz solar é importante para sua formação. 

Uma transição direta do estado sólido para o gasoso, a sublimação dá forma a outros terrenos do Sistema Solar, como as superfícies de gelo dos cometas e as calotas polares de Marte. Acima, a paisagem onírica se estende pelo céu noturno do sul. 

Com suas formas lembrando mitos, procure as constelações de Pégaso, Andrômeda e Perseu, próximas à borda esquerda da imagem panorâmica. As brilhantes e coloridas estrelas de Orion, o Caçador, estão próximas ao centro, com a Grande Nuvem de Magalhães e o Polo Sul Celestial à extrema direita.

This forest of snow and ice penitentes reflects moonlight shinning across the Chajnantor plateau. The region lies in the Chilean Andes at an altitude of 5,000 meters, not far from one of planet Earth's major astronomical observatories, the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. 

Up to several meters high, the flattened, sharp-edged shapes, and orientation of the penitentes tend to minimize their shadows at local noon. In the dry, cold, thin atmosphere, sublimation driven by sunlight is important for their formation. 

A direct transition from a solid to a gaseous state, sublimation shapes other solar system terrains too, like icy surfaces of comets and the polar caps of Mars. Above the dreamlike landscape stretches the southern night sky. 

Their own forms rooted in myth, look for the constellations Pegasus, Andromeda, and Perseus near the panorama's left edge. Bright and colorful stars of Orion the Hunter are near center, with the Large Magellanic Cloud and the South Celestial Pole on the far right.