A galáxia Messier 94, também conhecida como NGC 4736.Imagem obtida em luz infravermelha com o Telesópio Espacial Spitzer, da Nasa.
O "anel de brilho estelar" que se vê ao centro em tons de vermelho e amarelo é uma ativa região de formação estelar.
A galáxia, uma bela espiral chamada Messier 94, está localizada a cerca de 17 milhões de anos-luz da Terra. Nesta imagem do Spitzer, a luz infravermelha é representada em diferentes cores, sendo o azul uma das de menor comprimento de onda, e o vermelho, a mais longa.
Aneis de brilho estelar como este podem geralmente ser formados por choques gravitacionais com outras galáxias, mas, neste caso, podem ter sido causados pelo formato oval da galáxia. O gás presente no anel vai sendo transformado em estrelas jovens e quentes, as quais por sua vez aquecem a poeira, fazendo-a brilhar em luz infravermelha.
O esmaecido anel externo azul ao redor da galáxia pode ser uma ilusão de ótica. Astrônomos acreditam que dois braços espirais separados podem aparentar ser um só, contínuo, quando visto de nossa posição no espaço.
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