Um asteróide com nove vezes o tamanho do navio Queen Elizabeth 2 irá passar pela Terra.
Felizmente, a gigantesca rocha espacial não se aproximará a menos de 3,6 milhões de milhas, ou 15 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
Depois disso, só deverá voltar às proximidades de nosso planeta dentro de dois séculos.
Coincidentemente, cientistas deram ao asteroide o nome de 1998 QE2. O nome não tem nada a ver com o transatlântico - segue um código utilizado para asteróides recém-descobertos pelo US Minor Planet Center, em Cambridge, Massachusetts, nos EUA.
Calcula-se que o asteróide tenha cerca de 1,7 milha de extensão, ou nove vezes o comprimento do Queen Elizabeth 2.
O astro foi descoberto em 19 de agosto de 1998 pelo programa Lincoln Near Earth Asteroid Research do MIT — Massachusetts Institute of Technology, próximo a Socorro, Novo México.
O objeto fará sua aproximação máxima da Terra às 21h59 do dia 31 de maio de 2013.
Cientistas planejam mapeá-lo por radar, com um telescópio com um disco de 230 pés de diâmetro no Observatório Goldstone no Deserto Mojave, na Califórnia.
Em 2016 a Nasa irá lançar uma missão robótica com retorno de amostra até um dos potencialmente mais perigosos objetos próximos à Terra, ou (NEOs), o asteróide (101955) Bennu.
O asteróide, com 550 metros de diâmetro, chega a 500.000 quilômetros da Terra a cada seis anos.
Cientistas calcularam que em 2182 haverá uma chance em 1.800 de um objeto colidir com a Terra.
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