Messier 77

A galáxia espiral  M77, vista de frente, nesta imagem fica a apenas 47 milhões de anos-luz da Terra, na direção da constelação de Cetus, a Baleia. 

Àquela distância estimada, o maravilhoso universo-ilha tem cerca de 100 mil anos-luz de diâmetro. Também conhecida como NGC 1068, seu núcleo compacto e muito brilhante é bastante estudado por astrônomos que exploram os  mistérios de buracos negros supermassivos em galáxias Seyfert ativas.

M77 é também vista em comprimentos de onda de raios X, ultravioleta, infravermelho, e rádio. Mas esta nítida imagem em luz visível baseada em dados do Hubble segue seus braços espirais tracejados por nuvens de poeira obscurecentes e regiões de formação de estrelas tingidas de vermelho, próximas ao luminoso núcleo da galáxia.

 Face-on spiral galaxy M77 lies a mere 47 million light-years away toward the aquatic constellation Cetus, the Whale. 

At that estimated distance, the gorgeous island universe is about 100 thousand light-years across. Also known as NGC 1068, its compact and very bright core is well studied by astronomers exploring the mysteries of supermassive black holes in active Seyfert galaxies.

M77 is also seen at x-ray, ultraviolet, infrared, and radio wavelengths. But this sharp visible light image based on Hubble data follows its winding spiral arms traced by obscuring dust clouds and red-tinted star forming regions close in to the galaxy's luminous core.