As caudas do Cometa Lemmon

O que teria causado as interessantes e intrincadas caudas que o Cometa Lemmon exibiu no começo deste ano? 

Em primeiro lugar, quase todo cometa ao se aproximar do Sol exibe duas caudas: um de poeira e outra de íons. A cauda de poeira do Cometa Lemmon, visível acima e ao redor do seu núcleo em branco acinzentado, é produzida pela luz solar refletida na poeira espalhada pelo seu núcleo aquecido. 

Fluída e de formas mais elaboradas é a cauda azul de C/2012 F6 (Lemmon), criada pelo vento solar empurrando os íons expelidos pelo núcleo para longe do Sol. 

Também digna de nota é a coma vista ao redor do núcleo do Cometa Lemmon, tingida de verde por gás carbônico atômico fluorescente à luz solar. 

Esta  imagem foi registrada sob o céu escuro da Namíbia, na África, em meados de abril. O Cometa Lemmon vai-se tornando esmaecido ao retornar para o Sistema Solar externo.

What caused the interestingly intricate tails that Comet Lemmon displayed earlier this year? 

First of all, just about every comet that nears the Sun displays two tails: a dust tail and an ion tail. Comet Lemmon's dust tail, visible above and around the comet nucleus in off-white, is produced by sun-light reflecting dust shed by the comet's heated nucleus.

Flowing and more sculptured, however, is C/2012 F6 (Lemmon)'s blue ion tail, created by the solar wind pushing ions expelled by the nucleus away from the Sun. 

Also of note is the coma seen surrounding Comet Lemmon's nucleus, tinted green by atomic carbon gas fluorescing in sunlight. 

The above image was taken from the dark skies of Namibia in mid-April. Comet Lemmon is fading as it now heads back to the outer Solar System.