A brilhante galáxia espiral NGC 3169 parece estar se desmanchando nesta cena cósmica que se desenrola a cerca de 70 milhões de anos-luz da Terra, logo abaixo da brilhante estrela Regulus, na direção da esmaecida constelação do Sextante.
Seus belos braços espirais parecem distorcidos pela interação gravitacional entre NGC 3169 (esquerda) e a vizinha NGC 3166, um destino comum mesmo para galáxias brilhantes do universo local.De fato, duradouros arcos e nuvens estelares, indicadores de interação gravitacional, parecem se espalhar nesta colorida e profunda foto do grupo galáctico.
A foto se estende por 20 minutos de arco, ou cerca de 400.000 anos-luz da distância estimada do grupo, e inclui a menor e mais esmaecida NGC 3165, à direita.
NGC 3169 é também conhecida por brilhar através do espectro compreendido desde as frequências de rádio até as de raios X, com um ativo núcleo galáctico que é, provavelmente, o local de um buraco negro supermassivo.
Bright spiral galaxy NGC 3169 appears to be unraveling in this cosmic scene, played out some 70 million light-years away just below bright star Regulus toward the faint constellation Sextans.
Its beautiful spiral arms are distorted into sweeping tidal tails as NGC 3169 (left) and neighboring NGC 3166 interact gravitationally, a common fate even for bright galaxies in the local universe.
In fact, drawn out stellar arcs and plumes, indications of gravitational interactions, seem rampant in the deep and colorful galaxy group photo. The picture spans 20 arc minutes, or about 400,000 light-years at the group's estimated distance, and includes smaller, dimmer NGC 3165 at the right.
NGC 3169 is also known to shine across the spectrum from radio to X-rays,harboring an active galactic nucleus that is likely the site of a supermassive black hole.
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