A grande galáxia espiral NGC 4945 aparece aqui com a borda voltada para fora, próxima ao centro desta imagem cósmica galáctica. NGC 4945 tem quase o mesmo tamanho da Via Láctea. Seu disco de poeira, aglomerados de jovens estrelas azuis e regiões rosadas de formação estelar sobressaem nesta nítida imagem telescópica colorida.
Distante cerca de 13 milhões de anos-luz da Terra, na direção da grande constelação do Centauro, no sul, NGC 4945 está apenas cerca de seis vezes mais distante que Andrômeda, a grande galáxia espiral mais próxima da Via Láctea.
Embora sua região central não possa ser observada por telescópios ópticos, observações através de raios X e infravermelho indicam a ocorrência de fortes emissões de altas energias e formação estelar nesse local de NGC 4945. Com seu núcleo obscurecido, porém muito ativo, este belo universo-ilha é classificado como galáxia Seyfert, abrigando provavelmente um buraco negro central supermassivo.
Large spiral galaxy NGC 4945 is seen edge-on near the center of this cosmic galaxy portrait. In fact, NGC 4945 is almost the size of our own Milky Way Galaxy. Its own dusty disk, young blue star clusters, and pink star forming regions standout in the sharp, colorful telescopic image.
About 13 million light-years distant toward the expansive southern constellation Centaurus, NGC 4945 is only about six times farther away than Andromeda, the nearest large spiral galaxy to the Milky Way.
Though the galaxy's central region is largely hidden from view for optical telescopes, X-ray and infrared observations indicate significant high energy emission and star formation in the core of NGC 4945. Its obscured but active nucleus qualifies the gorgeous island universe as a Seyfert galaxy and likely home to a central supermassive black hole.
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