Mercúrio no horizonte

Você já viu o planeta Mercúrio? Como a órbita de Mercúrio é muito próxima ao Sol, o planeta nunca se afasta muito dele no céu da Terra. Quando segue o Sol, Mercúrio é visível baixo, próximo ao horizonte por um breve instante depois do pôr-do-sol. Nas ocasiões em que está diante do Sol, Mercúrio se torna visível somente pouco antes do nascer-do-sol. Assim, em certas épocas do ano observadores bem informados e armados de alguma determinação geralmente conseguem  distinguir Mercúrio em locais de horizonte límpido. 

Acima, uma imagem combinada por manipulação digital permite ver sucessivas posições de Mercúrio, em março de 2000. Todas as fotos foram tiradas do mesmo local na Espanha, com o Sol 10 graus abaixo da linha do  horizonte, e foram superpostas à imagem do pôr-do-sol.

Atualmente, Mercúrio está visível a oeste, após o pôr-do-sol, mas vai desaparecer dentro de alguns dias, ofuscado pelo brilho do Sol.

Have you ever seen the planet Mercury? Because Mercury orbits so close to the Sun, it never wanders far from the Sun in Earth's sky. If trailing the Sun, Mercury will be visible low on the horizon for only a short while after sunset. If leading the Sun, Mercury will be visible only shortly before sunrise. So at certain times of the year an informed skygazer with a little determination can usually pick Mercury out from a site with an unobscured horizon. 

Above, a lot of determination has been combined with a little digital manipulation to show Mercury's successive positions during March of 2000. Each picture was taken from the same location in Spain when the Sun itself was 10 degrees below the horizon and superposed on the single most photogenic sunset. 

Currently, Mercury is visible in the western sky after sunset, but will disappear in the Sun's glare after a few days.