A missão Universo Escuro

Esta concepção artística msotra a espaçonave Euclides. Seu telescópio será lançado a uma órbita no ponto de Lagrange  L2, entre o Sol e a Terra. 

A NASA passou a participar da missão Euclides da Agência Espacial Europeia, um telescópio espacial destinado a investigar os mistérios cosmológicos da energia e matéria escuras. 

O Euclides será lançado em 2020 e passará seis anos mapeando a localização e os formatos de até 2 bilhões de galáxias espalhadas por mais de um terço do céu. A missão irá estudar a evolução do universo, a matéria e a energia escuras que influenciam sua evolução de formas até agora mal compreendidas. 

O telescópio será lançado a uma órbita em torno do é uma localização onde a atração gravitacional de duas grandes massas, no caso o Sol e a Terra, se iguala exatamente à força necessária para que um pequeno objeto, como a espaçonave Euclides, mantenha uma posição relativamente estacionária atrás da Terra, da perpectiva do Sol. 


A Euclides irá mapear a matéria escura que há no universo. A matéria que conhecemos — formada de átomos — representa apenas uma fração da massa total do universo. O restante, cerca de 85 %, é matéria escura, que consiste em partículas de um tipo desconhecido. A matéria escura foi  postulada pela primeira vez em 1932, mas ainda não foi detectada diretamente. Ela é chamada escura porque não interage com a luz. A matéria escura interage com a matéria comum através da gravidade, mantendo as galáxias coesas como uma cola invisível. 

Enquanto a matéria escura atrai a matéria, a energia escura causa o afastamento do universo a uma velocidade crescente. Em termos do conteúdo total de massa-energia existente no universo, a enrriga escura predomina. Sobre a energia escura, sabe-se  ainda menos do que a respeito da matéria escura. 

A Euclides empregará duas técnicas para estudar o universo escuro, ambas envolvendo medições precisas de galáxias distantes bilhões de anos-luz. As observações  irão proporcionar as melhores medições já feitas sobre as variações da aceleração do universo ao longo do tempo, fornecendo novas pistas sobre a evolução e o destino do cosmos. 




This artist's concept shows the Euclid spacecraft. The telescope will launch to an orbit around the sun-Earth Lagrange point L2. 

NASA has joined the European Space Agency's (ESA's) Euclid mission, a space telescope designed to investigate the cosmological mysteries of dark matter and dark energy. 

Euclid will launch in 2020 and spend six years mapping the locations and measuring the shapes of as many as 2 billion galaxies spread over more than one-third of the sky. It will study the evolution of our universe, and the dark matter and dark energy that influence its evolution in ways that still are poorly understood. 

The telescope will launch to an orbit around the sun-Earth Lagrange point L2. The Lagrange point is a location where the gravitational pull of two large masses, the sun and Earth in this case, precisely equals the force required for a small object, such as the Euclid spacecraft, to maintain a relatively stationary position behind Earth as seen from the sun. 


Euclid will map the dark matter in the universe. Matter as we know it -- the atoms that make up the human body, for example -- is a fraction of the total matter in the universe. The rest, about 85 percent, is dark matter consisting of particles of an unknown type. Dark matter first was postulated in 1932, but still has not been detected directly. It is called dark matter because it does not interact with light. Dark matter interacts with ordinary matter through gravity and binds galaxies together like an invisible glue. 

While dark matter pulls matter together, dark energy pushes the universe apart at ever-increasing speeds. In terms of the total mass-energy content of the universe, dark energy dominates. Even less is known about dark energy than dark matter. 

Euclid will use two techniques to study the dark universe, both involving precise measurements of galaxies billions of light-years away. The observations will yield the best measurements yet of how the acceleration of the universe has changed over time, providing new clues about the evolution and fate of the cosmos.