Híades

Reconhecidas desde a antiguidade e  representadas no escudo de Aquiles segundo Homero, as estrelas do aglomerados das Híades  formam a cabeça da  constelação do Touro (Taurus). Na base de sua figura em V está Aldebaran, o olho do Touro, e a estrela mais brilhante da constelação. 

De aparência amarelada, a gigante vermelha Aldebaran, no entanto,  não faz parte do aglomerado das Híades. Pela astronomia moderna, o aglomerado das Híades está a 151 anos-luz de distância da Terra, o que a torna o aglomerado estelar aberto mais próximo de nós, enquanto Aldebaran está localizada a menos da metade dessa distância, no mesmo eixo de visão. 


Além das coloridas estrelas das Híades, esta imagem celeste mostra Aldebaran logo abaixo do centro, além de outro aglomerado estelar aberto em Touro, NGC 1647, no plano de fundo, à esquerda, a cerca de 2.000 anos-luz ou mais. 

As estrelas centrais das Híades estão espalhadas por mais de 15 anos-luz. Formado há cerca de 800 milhões de anos, o aglomerado estelar das Híades pode ter a mesma origem de M44 (Manjedoura), um aglomerado estelar aberto visível a olho nu no Caranguejo, considerando-se o movimento de M44 pelo espaço e a notável semelhança de suas idades.

Recognized since antiquity and depicted on the shield of Achilles according to Homer, stars of the Hyades cluster form the head of the constellation Taurus the Bull. Their general V-shape is anchored by Aldebaran, the eye of the Bull and by far the constellation's brightest star. 

Yellowish in appearance, red giant Aldebaran is not a Hyades cluster member, though. Modern astronomy puts the Hyades cluster 151 light-years away making it the nearest established open star cluster, while Aldebaran lies at less than half that distance, along the same line-of-sight. Along with colorful Hyades stars, this stellar holiday portrait locates Aldebaran just below center, as well as another open star cluster in Taurus, NGC 1647 at the left, some 2,000 light-years or more in the background. 

The central Hyades stars are spread out over about 15 light-years. Formed some 800 million years ago, the Hyades star cluster may share a common origin with M44 (Praesepe), a naked-eye open star cluster in Cancer, based on M44's motion through space and remarkably similar age.