Planetas do tamanho da Terra são comuns? Sim, são bastante comuns, de acordo com extrapolações de novos dados obtidos pela espaçonave orbital terrestre Kepler da NASA.
Modelos atuais gerados em computadores indicam que ao menos uma em cada dez estrelas é orbitada por um planeta do tamanho da Terra, o que significa que a Via Láctea teria mais de 10 bilhões de planetas de tamanho semelhante ao da Terra.
Entretanto, essa estimativa só compreende planetas com órbitas semelhantes à de Mercúrio, e, portanto, quentes demais. Este histograma representa a quantidade estimada de estrelas orbitadas de perto por planetas de vários tamanhos. A quantidade de estrelas semelhantes ao Sol com plantas similares à Terra em óbitas parecidas com a dela é certamente bem menor, mas ainda assim, a Kepler acaba de anunciar a descoberta de mais quatro delas.
How common are Earth-sized planets? Quite common, according to extrapolations from new data taken by NASA's orbiting Kepler spacecraft.
Current computer models are indicating that at least one in ten stars are orbited by an Earth-sized planet, making our Milky Way Galaxy the home to over ten billion Earths.
Unfortunately, this estimate applies only to planets effectively inside the orbit of Mercury, making these hot-Earths poor vacation opportunities for humans. This histogram depicts the estimated fraction of stars that have close orbiting planets of various sizes. The number of Sun-like stars with Earth-like planets in Earth-like orbits is surely much less, but even so, Kepler has also just announced the discovery of four more of those.
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