A maioria das galáxias têm apenas um núcleo — será que esta tem quatro?
Na verdade, o núcleo da galáxia nem sequer está visível nesta imagem. O trevo ao centro é, na verdade, luz emitida por um quasar de fundo. O campo gravitacional da galáxia de fundo visível fraciona a luz deste quasar distante em quatro imagens distintas.
O quasar tem de estar corretamente alinhado atrás do centro de uma galáxia de grande massa para que uma miragem como esta seja visível. O efeito geral é conhecido como lente gravitacional, e neste caso específico, é chamada Cruz de Einstein.
Ainda mais estranho é o fato de que a intensidade do brilho relativo das imagens da Cruz de Einstein variam, aumentando ocasionalmente pelo efeito das lentes gravitacionais de estrelas específicas da galáxia de fundo.
Most galaxies have a single nucleus — does this galaxy have four?
The strange answer leads astronomers to conclude that the nucleus of the surrounding galaxy is not even visible in this image. The central cloverleaf is rather light emitted from a background quasar. The gravitational field of the visible foreground galaxy breaks light from this distant quasar into four distinct images.
The quasar must be properly aligned behind the center of a massive galaxy for a mirage like this to be evident. The general effect is known as gravitational lensing, and this specific case is known as the Einstein Cross.
Stranger still, the images of the Einstein Cross vary in relative brightness, enhanced occasionally by the additional gravitational microlensing effect of specific stars in the foreground galaxy.
The strange answer leads astronomers to conclude that the nucleus of the surrounding galaxy is not even visible in this image. The central cloverleaf is rather light emitted from a background quasar. The gravitational field of the visible foreground galaxy breaks light from this distant quasar into four distinct images.
The quasar must be properly aligned behind the center of a massive galaxy for a mirage like this to be evident. The general effect is known as gravitational lensing, and this specific case is known as the Einstein Cross.
Stranger still, the images of the Einstein Cross vary in relative brightness, enhanced occasionally by the additional gravitational microlensing effect of specific stars in the foreground galaxy.
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