Concepção artística de Tau Ceti. Foto: PA.
Um planeta com condições de abrigar vida orbita uma estrela gêmea próxima ao Sol, visível a olho nu, dizem cientistas.
O planeta é um dos cinco que se acredita orbitarem Tau Ceti, uma estrela a apenas 12 anos-luz da Terra, e quase idêntica ao Sol.
Astrônomos estimam que os planetas de Tau Ceti sejam entre duas e seis vezes maiores que a Terra, um dos quais, com massa cinco vezes maior que a da Terra, situa-se na "zona habitável" da órbita da estrela.
Também chamada "Zona Goldilocks", esta é a região orbital onde a temperatura não é fria nem quente demais, permitindo a existência de água em estado líquido na superfície planetária,e, potencialmente, vida.
Os planetas do sistema de Tau Ceti são provavelmente os de menor massa já detectados.
Cientistas descobriram os planetas utilizando uma técnica altamente sensível que combina dados de mais de 6.000 observações feitas com três telescópios diferentes. Eles utilizaram o método de velocidade radial, que procura por "oscilações" no movimento de uma estrela, causadas pela atração gravitacional dos planetas.
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