Hercules A

Jatos impulsionados pela energia gravitacional de um buraco negro supermassivo no centro da galáxia elíptica Hércules A ilustram a potência  combinada de dois instrumentos de astronomia no estado da arte,a Câmera de Campo Ampliado 3 do Telescópio Espacial Hubble, e o recém-atualizado radiotelescópio  Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) no Novo México, EUA, para formar imagens. 

Distante cerca de 2 bilhões de anos-luz, a galáxia elíptica amarelada no centro da imagem parece bastante comum quando observada em frequência de luz visível através do Hubble. A galáxia tem uma massa aproximadamente 1.000 vezes maior que a da Via Láctea e contém um buraco negro central com massa 2,5 bilhões de vezes superior à do Sol(!!) e mais de 1.000 vezes maior que a do buraco negro central da Via Láctea.

Entretanto, a galáxia aparentemente inofensiva, também denominada 3C 348, é conhecida há muito tempo como o objeto emissor de rádio mais brilhante da constelação de Hércules. Emitindo cerca de um bilhão de vezes mais energia em comrprimentos de onda de rádio do que o Sol, a galáxia é uma das mais brilhantes fontes de emissão de rádio extragalácticas de todo o céu.


Jets powered by the gravitational energy of a super massive black hole in the core of the elliptical galaxy Hercules A illustrate the combined imaging power of two of astronomy's cutting-edge tools, the Hubble Space Telescope's Wide Field Camera 3, and the recently upgraded Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) radio telescope in New Mexico, US. 

Some two billion light-years away, the yellowish elliptical galaxy in the centre of the image appears quite ordinary as seen by Hubble in visible wavelengths of light. The galaxy is roughly 1,000 times more massive than the Milky Way and harbours a 2.5-billion (!!)-solar-mass central black hole that is 1,000 times more massive than the black hole in the Milky Way. 

But the innocuous-looking galaxy, also known as 3C 348, has long been known as the brightest radio-emitting object in the constellation Hercules. Emitting nearly a billion times more power in radio wavelengths than our Sun, the galaxy is one of the brightest extragalactic radio sources in the entire sky.