47 Tuc

O aglomerado globular estelar  47 Tucanae é uma jóia do céu do sul. Também chamado NGC 104, ele habita o  halo da Via Láctea junto a cerca de 200 outros aglomerados estelares globulares. 

Segundo aglomerado globular mais brilhante (depois de Omega Centauri) da perspectiva do planeta Terra, ele se situa a cerca de 13.000 anos luz da Terra, e pode ser visto a olho nu nas proximidades da Pequena Nuvem de Magalhães  (SMC), na constelação do Tucano. 

A SMC é uma galáxia satélite da Via Láctea, da qual dista cerca de 210.000 anos-luz, e está fisicamente distante de 47 Tuc. Estrelas nas cercanias da SMC aparecem ao alto, à esquerda deste amplo cenário da região sul do céu. 

Próximo ao canto inferior direito da foto, com o tamanho aparente aproximado ao da Lua cheia, o denso aglomerado 47 Tuc é formado por vários milhões de estrelas, com um volume total de apenas cerca de 120 anos-luz de diâmetro. 

Distantes do brilhante núcleo do aglomerado, as gigantes vermelhas de 47 Tuc se destacam como estrelas amareladas. O aglomerado globular 47 Tuc abriga também exóticos sistemas binários de estrelas de raios X.

Nasa

Globular star cluster 47 Tucanae is a jewel of the southern sky. Also known as NGC 104, it roams the halo of our Milky Way Galaxy along with around 200 other globular star clusters. 

The second brightest globular cluster (after Omega Centauri) as seen from planet Earth, it lies about 13,000 light-years away and can be spotted naked-eye near the Small Magellanic Cloud (SMC) in the constellation of the Toucan. 

Of course, the SMC is some 210,000 light-years distant, a satellite galaxy of our Milky Way and not physically close to 47 Tuc. Stars on the outskirts of the SMC are seen at the upper left of this broad southern skyscape. 

Toward the lower right with about the same apparent diameter as a Full Moon, dense cluster 47 Tuc is made up of several million stars in a volume only about 120 light-years across. 

Away from the bright cluster core, the red giants of 47 Tuc are easy to pick out as yellowish tinted stars. Globular cluster 47 Tuc is also home to exotic x-ray binary star systems.

Nasa