Metone, a lua lisa oval | Methone: Smooth Egg Moon

Por que esta lua tem este formato oval e a supefície lisa? 

A sonda robótica Cassini completou em maio seu primeiro sobrevoo da pequena lua Metone de Saturno, e descobriu que ela não tem crateras visíveis. 

Crateras, geralmente causadas por impactos, foram encontradas na superfície de todas a luas, asteroides e no núcleo do cometas fotografados em detalhes — até hoje. Até a Terra e a lua Titã têm crateras. A regularidade e o formato oval desta lua de 3 quilômetros de diâmetro se devem à  capacidade que sua superfície tem de se modificar — algo que pode ocorree quando uma lua éarecoberta por uma profunda camada de detritos sub-visuais. 

Se for assim, os  objetos mais semelhantes existentes Sitema Solar  seriam, entre outros, as luas  de Saturno Telesto, Pandora e Calipso, além do  asteroide Itokawa, todos os quais têm esses trechos lisos incomuns.

Metone, entretanto, não é totalmente uniforme, pois aluns trechos de sua superfície aparentam ser mais escuros do que outros. Embora seja difícil sobrevoar  Metone, o interesse a respeito da natureza e história desta lua incomum permanece.

Why is this moon shaped like a smooth egg? The robotic Cassini spacecraft completed the first flyby ever of Saturn's small moon Methone in May and discovered that the moon has no obvious craters. 

Craters, usually caused by impacts, have been seen on every moon, asteroid, and comet nucleus ever imaged in detail — until now. Even the Earth and Titan have craters. The smoothness and egg-like shape of the 3-kilometer diameter moon might be caused by Methone's surface being able to shift — something that might occur were the moon coated by a deep pile of sub-visual rubble. 

If so, the most similar objects in our Solar System would include Saturn's moons Telesto, Pandora, Calypso, as well as asteroid Itokawa, all of which show sections that are unusually smooth.

Methone is not entirely featureless, though, as some surface sections appears darker than others. Although flybys of Methone are difficult, interest in the nature and history of this unusual moon is sure to continue.