Isto que se vê na superfície de Marte se parece com árvores, mas não é. Vários grupos de veios de areia escura foram fotografados pela Sonda Orbital de Reconhecimento de Marte em dunas de areia rosada cobertas de gelo claro se derretendo.
A imagem acima foi registrada em abril de 2008, nas proximidades do Polo Norte de Marte. Naquela época, as areias escuras no interior das dunas marcianas foram se tornando cada vez mais visíveis, quando o Sol de primavera fez derreter o gelo de dióxido de carbono (CO², ou gelo seco, ou gás carbônico).
Quando se formam nas proximidades do alto das dunas, os veios de areia escura podem escorrer por elas, formando essas figuras — que, à primeira vista, se parecem com árvores nas regiões mais claras, mas não projetam sombras.
Objetos com cerca de 25 centímetros de diâmetro são visíveis nesta imagem, que abrange uma área de aproximadamente um quilômetro. Ampliações de algumas partes da imagem mostram nuvens que indicam a areia estava deslizando duna abaixo ainda quando a foto foi tirada.
They might look like trees on Mars, but they're not. Groups of dark brown streaks have been photographed by the Mars Reconnaissance Orbiter on melting pinkish sand dunes covered with light frost.
The above image was taken in 2008 April near the North Pole of Mars. At that time, dark sand on the interior of Martian sand dunes became more and more visible as the spring Sun melted the lighter carbon dioxide ice (CO² or dry ice).
When occurring near the top of a dune, dark sand may cascade down the dune leaving dark surface streaks — streaks that might appear at first to be trees standing in front of the lighter regions, but cast no shadows.
Objects about 25 centimeters across are resolved on this image spanning about one kilometer. Close ups of some parts of this image show billowing plumes indicating that the sand slides were occurring even when the image was being taken.
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