Arp 188

Esta imagem deslumbrante, composta por dados do Arquivo do Hubble, mostra  galáxias distantes ao fundo da galáxia espiral despedaçada Arp 188, a Galáxia do Girino.

O rabo de girino cósmico está a apenas 420 milhões de anos-luz da Terra na direção da constelação do Dragão (Draco), ao norte. Sua bela cauda tem cerca de 280.000 anos-luz de extensão, e contém grandes aglomerados de estrelas azuis brilhantes. 

Diz-se que uma galáxia mais compacta teria passado diante de Arp 188 - da direita para a esquerda nesta imagem -, quando teria sido arremessada para trás do Girino pelas forças de atração gravitacional. 

Durante esse encontro,  as forças de atração gravitacional teriam arrancado estrelas, gás e poeira da galáxia espiral, formando essa espetacular cauda. A galáxia, que se estima estar a cerca de 300 mil anos-luz atrás do Girino, é visível através dos braços espirais em primeiro plano, no alto à esquerda. 

A exemplo do verdadeiro girino, a Galáxia do Girino  deverá perder sua cauda quando crescer, e os aglomerados estelares existentes nela se transformarão em satélites menores desta grande galáxia espiral.

In this stunning vista, based on image data from the Hubble Legacy Archive, distant galaxies form a dramatic backdrop for disrupted spiral galaxy Arp 188, the Tadpole Galaxy. 

The cosmic tadpole is a mere 420 million light-years distant toward the northern constellation Draco. Its eye-catching tail is about 280 thousand light-years long and features massive, bright blue star clusters. 

One story goes that a more compact intruder galaxy crossed in front of Arp 188 - from right to left in this view - and was slung around behind the Tadpole by their gravitational attraction. 

During the close encounter, tidal forces drew out the spiral galaxy's stars, gas, and dust forming the spectacular tail. The intruder galaxy itself, estimated to lie about 300 thousand light-years behind the Tadpole, can be seen through foreground spiral arms at the upper left. 

Following its terrestrial namesake, the Tadpole Galaxy will likely lose its tail as it grows older, the tail's star clusters forming smaller satellites of the large spiral galaxy.