Abell 39

 
Com uma aparência fantasmagórica, Abell 39 é uma notável nebulosa esférica simples, com cerca de 5 anos-luz de diâmetro. Localizada na Via Láctea, essa esfera cósmica está a aproximadamente  7.000 anos-luz de distância da direção da constelação de Hércules. 


Abell 39 é uma nebulosa planetária, formada quando a atmosfera externa de  uma estrela outrora semelhante ao Sol foi expelida durante um período de milhares de anos. Ainda visível, a estrela central da nebulosa está se transformando em uma anã branca muito quente. 

Embora tênue, a geometria simples da nebulosa tem sido muito útil aos astrônomos que exploram a composição de ciclo de vida das estrelas. Nesta imagem profunda  obtida em uma noite de céu limpo, pode-se ser ver estrelas de fundo muito distantes - algumas ao através da própria nebulosa. 


Ghostly in appearance, Abell 39 is a remarkably simple, spherical nebula about five light-years across. Well within our own Milky Way galaxy, the cosmic sphere is roughly 7,000 light-years distant toward the constellation Hercules. 

Abell 39 is a planetary nebula, formed as a once sun-like star's outer atmosphere was expelled over a period of thousands of years. Still visible, the nebula's central star is evolving into a hot white dwarf. 

Although faint, the nebula's simple geometry has proven to be a boon to astronomers exploring the chemical abundances and life cycles of stars. In this deep image recorded under dark night skies, very distant background galaxies can be found - some visible right through the nebula itself.