O Telescópio Espacial Spitzer da Nasa pôde detectar a luz direta de uma super Terra, pela primeira vez, utilizando sua visão infravermelha sensível ao calor.
Super terras têm massa maior que a da Terra, mas são mais leves que gigantes gasosos como Netuno. Como mostra esta concepção artística, em luz visível, um planeta se perde, ofuscado pelo brilho de sua estrela.
Quando observado em infravermelho, o planeta se torna mais brilhante em relação à sua estrela. Isso se deve em grande parte ao fato de que o calor escaldante do planeta brilha intensamente com luz iinfravermelha. Até nossos corpos irradiam mais luz infravermelha que a luz visível, devido ao nosso calor.
Nasa's Spitzer Space Telescope was able to detect a super earth's direct light
for the first time using its sensitive heat-seeking infrared vision.
Super earths are more massive than Earth but lighter than gas giants
such as Neptune. As this artist's impression shows, in visible light, a
planet is lost in the glare of its star.
When viewed in infrared, the
planet becomes brighter relative to its star. This is largely due to the
fact that the planet's scorching heat blazes with infrared light. Even
our own bodies emanate more infrared light than visible due to our heat.
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