No brilho de Alfa Centauro | In the Glare of Alpha Centauri

O brilho de Alfa Centauro, uma das estrelas mais brilhantes do céu do planeta Terra, inunda o lado esquerdo desta paisagem da região sul do céu. 

A apenas 4,3 anos-luz de distância, Alfa Centauro, na verdade, consiste em duas  estrelas componentes de tamanho semelhante ao do Sol, travadas numa órbita mútua. Muito menor e mais fria, um terceiro membro do mesmo sistema estelar, Proxima Centauro, fica fora deste campo de visão. 

Além disso, a cena telescópica  revela habitantes frequentemente ignorados do populoso plano galáctico da Via Láctea que ficam além do brilho de Alfa Centauro, inclusive uma nebulosa planetária catalogada como Hen 2-111, a cerca de 7.800 anos-luz de distância. 

O manto gasoso de uma estrela moribunda, o núcleo mais brilhante da nebulosa e o halo mais esmaecido de gás ionizado avermelhado se espalham por mais de 20 anos-luz, aparecendo bem à direita do centro da foto. 

Mais para a direita estão dois notáveis aglomerados abertos de estrelas, o compacto Pismis 19 também cerca de 8.000 anos-luz distante, cuja luz é avermelhada pela poeira intermediária, e mais vaga, mais próxima NGC 5617. 

Bem visível no brilho de Alfa Centauro está o fraco brilho dos remanescentes de supernova com aparência de concha, acima e à direita do brilhante núcleo do mais próximo sistema estelar.

The glare of Alpha Centauri, one of the brightest stars in planet Earth's night sky, floods the left side of this southern skyscape. 

A mere 4.3 light-years distant, Alpha Centauri actually consists of two component stars similar in size to the Sun, locked in a mutual orbit. Much smaller and cooler, a third member of the same star system, Proxima Centauri, lies outside this field of view. 

Still, the telescopic scene does reveal often overlooked denizens of the Milky Way's crowded galactic plane that lie beyond the glare of Alpha Centauri, including a planetary nebula cataloged as Hen 2-111, an estimated 7,800 light-years away. 

The gaseous shroud of a dying star, the nebula's brighter core and fainter halo of reddish ionized gas span over twenty light-years, seen just right of picture center. Farther right are two notable open clusters of stars, the compact Pismis 19 also nearly 8,000 light-years away whose light is reddened by intervening dust, and the looser, closer NGC 5617. 

Just visible in the glare of Alpha Centauri is the dim glow of a shell-like supernova remnant, above and right of the closest star system's bright core.