Camelopardalis

O Hubble vê uma gigante vermelha soprar uma bolha

Camelopardalis, ou U Cam abreviadamente, é uma estrela próxima ao fim de sua vida. Quando as estrelas têm seu combustível esgotado, elas se tornam instáveis. 

Repetidamente, num espaço de alguns milhares de anos, U Cam expele uma cápsula de gás quase esférica quando uma camada de hélio em torno de seu núcleo começa a se fundir. O gás ejetado na erupção mais recente da estrela é claramente visível nesta foto como uma esmaecida colha de  gás ao redor da estrela.

U Cam é um exemplo de uma estrela de carbono, um tipo raro de estrela com uma atmosfera que contém mais carbono que oxigênio. 

Devido à sua baixa gravidade superficial, geralmente metade da massa total de uma estrela de carbono pode se perder pela ação de poderosos ventos estelares. Localizada na constelação de Camelopardalis (A Girafa), próxima ao Polo Sul Celestial , U Cam em si é muito menor do que aparece nesta imagem do Hubble. 

Na verdade, a estrela caberia facilmente dentro de um só pixel no centro da imagem. Mas seu brilho é suficiente para saturar os receptores da camera, fazendo-a pareceer muito maior do que é.

A cápsula de gás, que é muito maior e mais esmaecida que sua estrela-mãe, é visível em detalhes nesta foto do Hubble. Este fenômeno é frequentemente bem irregular e instável, mas a cápsula de gás expelida de U Cam é quase sempre perfeitamente esférica.

Hubble Sees Red Giant Blow a Bubble

Camelopardalis, or U Cam for short, is a star nearing the end of its life. As stars run low on fuel, they become unstable. Every few thousand years, U Cam coughs out a nearly spherical shell of gas as a layer of helium around its core  begins to fuse. The gas ejected in the star’s latest eruption is clearly visible in this picture as a faint bubble of gas surrounding the star.

U Cam is an example of a carbon star, a rare type of star with an atmosphere that contains more carbon than oxygen. Due to its low surface gravity, typically as much as half of the total mass of a carbon star may be lost by way of powerful stellar winds.


Located in the constellation of Camelopardalis (The Giraffe), near the North Celestial Pole, U Cam itself is much smaller than it appears in this Hubble image. In fact, the star would easily fit within a single pixel at the center of the image. Its brightness, however, is enough to saturate the camera's receptors, making the star look much larger than it is.

The shell of gas, which is both much larger and much fainter than its parent star, is visible in intricate detail in Hubble’s portrait. This phenomenon is often quite irregular and unstable, but the shell of gas expelled from U Cam is almost perfectly spherical.