Os pulsos eletromagnéticos

Teste de armas atômicas no Atol Bikini. em 1954. Cientistas de defesa rapidamente perceberam o potencial de geração de pulsos eletromagnéticos com explosões nucleares a grande altitude.

Especialistas em defesa acreditam que a detonação de um dispositivo nuclear sobre a Terra poderia danificar sistemas eletrônicos, interromper o fornecimento de água e eletricidade e  interromper o progresso da civilização.

O pulso abrupto da radiação eletromagnética de uma grande explosão, como a produzida por uma arma nuclear a grande altitude sobre a Terra, produz campos elétricos e magnéticos que mudam rapidamente. Eles geram aumentos rápidos de voltagem e corrente no interior dos equipamentos eletrônicos - queimando microchips e circuitos.

Um pulso eletromagnético nuclear produz três ondas de energia. A primeira um campo eletromagnético de movimento muito rápido, fugaz e intenso. Ele é criada quando a radiação gama da explosão nulcear arranca elétrons dos átomos na atmosfera superior da Terra. Esses elétrons começam a se movimentar para baixo, interagindo com o campo magnético da Terra - criando um pulso grande e fugaz.

A segunda onda é gerada por raios gama espalhados. Ela é  similar aos pulsos  causados por relâmpagos, e como tais, tende a ser menos danosa aos equipamentos.

A terceira onda é um pulso muito lento, durando entre dezenas e centenas de segundos, causada pela detonação nuclear ao dirigir o campo magnético da Terra para fora da onda, com o consequente retorno do campo aos seu lugar natural. Ela pode induzir correntes em longos condutores elétricos, como linhas de transmissão, causando danos a subestações e transformadores.

A escala dos danos depende da altitude da explosão. calcula-se que uma detonação a uma  altitude de 30 milhas causa danos por uma área de 480 milhas. A uma altitude de 300 milhas, os danos se espalhariam por 1.470 milhas - uma extensão que cobriria boa parte da América do Norte ou Europa.

A força do pulso depende da distância da  explosão em relação ao equador.

É também possível produzir pulsos eletromagnéticos sem o uso de armas nucleares. Esses dispositivos foram instalados em bombas e mísseis, mas seu alcance é bem mais  limitado porque a explosão é muito menos potente.



Pulsos eletromagnéticos ocorrem também naturalmente.As erupções de labaredas solares liberam enormes explosões de energia, inclusive elétrons e átomos, da corona solar.