Os 10 bilhões de planetas da Via Láctea | The Milky Way's 10 Billion Planets

Esta concepção artística dá uma ideia de quão comuns são os planetas ao redor das estrelas na Via Láctea. Os planetas, suas órbitas e suas estrelas-mães estão todos bastante ampliados em comparação às suas distâncias reais de separação. 

Uma busca de seis anos que pesquisou milhões de estrelas com o uso da técnica de microlentes concluiu que os planetas em torno das estrelas são a regra, em vez de a exceção. A quantidade média de planetas por estrela é maior que um. Isso significa que existe a probabilidade de haver um mínimo de 1.500 planetas a apenas 50 anos-luz da Terra.

Os resultados baseiam-se em observações feitas durante mais de seis anos pela cooperação PLANET (Probing Lensing Anomalies NETwork), fundada em 1995. O estudo conclui que há bem mais planetas de tamanho semelhante ao da Terra do que ao de Júpiter. 

Isso se baseia na calibragem de uma função de massa planetárias que mostra que o número de planetas aumenta quanto menores forem suas massas. Uma estimativa bruta desta pesquisa apontaria a existência de mais de 10 bilhões de planetas terrestriais em toda a nossa galáxia.

Os resultados foram publicados na edição de 12 de janeiro de 2012 da revista britânica de ciência Nature.

This artist's illustration gives an impression of how common planets are around the stars in the Milky Way. 

The planets, their orbits and their host stars are all vastly magnified compared to their real separations.

A six-year search that surveyed millions of stars using the microlensing technique concluded that planets around stars are the rule rather than the exception. The average number of planets per star is greater than one. This means that there is likely to be a minimum of 1,500 planets within just 50 light-years of Earth.

The results are based on observations taken over six years by the PLANET (Probing Lensing Anomalies NETwork) collaboration, which was founded in 1995. The study concludes that there are far more Earth-sized planets than bloated Jupiter-sized worlds. 

This is based on calibrating a planetary mass function that shows the number of planets increases for lower mass worlds. A rough estimate from this survey would point to the existence of more than 10 billion terrestrial planets across our galaxy.

The results were published in the January 12, 2012, issue of the British science journal Nature.