Dunas de areia cobrem cerca de 85% do Taklimakan, muitas vezes criando enormes tempestades de areia. Isolada das tempestades asiáticas das monções e das tempestades do Árctico, a bacia central recebe menos de 10mm de precipitações por ano. Em um meio ambiente árido assim, plantas são raras.
No verão, elas florescem. Ao longo da margem norte da bacia, o Rio Hotan junta-se ao Rio Tarim, que liga várias áreas verdes na imagem, de agosto. O Rio Tarim fornece água a uma área de uns 500km de extensão.
Florestas transitórias, cheias de árvores de álamo, florescem por perto no verão. As florestas não só tornam verdes as bordas da Bacia Tarim, como também estabilizam o solo arenoso e moderam o clima árido.
À medida que a região foi sendo colonizada por pessoas, algumas dessas florestam foram derrubadas para a plantação de grãos com irrigação.
In westernmost China lies the Tarim Basin, home to the Taklimakan Desert – the biggest, hottest, driest desert in China. Sand dunes cover about 85% of the Taklimakan, often feeding massive dust storms.
Isolated from the Asian monsoon and from Arctic storms, the central basin receives less than 10mm of precipitation a year. In such a parched environment, plants are rare. In the summer, they appear to thrive.
Along the basin's northern margin, the Hotan joins the Tarim river, which links multiple areas of green in the August image. The Tarim river supplies water to an area roughly 500km long. Deciduous forests, filled with poplar trees, flourish nearby in the summer.
The forests not only green up the edges of the Tarim Basin, they also stabilise the sandy soil and moderate the arid climate. As human settlement in the region has increased, however, some of this forest has been cleared to make way for irrigated crops.
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