Siege of Leningrad / O cerco a Leningrado

Setenta anos atrás, em setembro, Hitler cercou Leningrado, iniciando uma ocupação que durou 872 dias, e exterminou algo como 1,75 milhão de pessoas. Anna Reid faz um mapa da ocupação mais mortífera da história e estuda a mistura de mito e realidade que rodeia a cidade até hoje.

O sítio a  Leningrado, que se iniciou há 70 anos, foi o que mais mortes causou na história da humanidade. Em Junho de 1941, os Nazistas alemães lançaram um ataque surpresa contra sua então aliada, a União Soviética de Stalin.

Ao final de agosto, as forças germânicas haviam atingido as cercanias de Leningrado – antes, e novamente hoje, chamada São Petersburgo, capital histórica da Rússia no Báltico.

Em 31 de agosto, eles bloquearam a última ferrovia fora da cidade, e em 8 de setembro, a última rodovia. Ataques aéreos começaram na mesma noite.

Durante os 17 meses seguintes, ninguém pôde deixar a cidade, e nenhum alimento pôde ser levado até lá, exceto por via aérea ou através do Lago Ladoga, o mar interno a seu leste.

Quando a ocupação terminou por completo, em Janeiro de 1944, cerca de 750 mil civis – representando entre um quarto e um terço da população existente antes da ocupação – haviam morrido à míngua.

Seventy years ago this month Hitler surrounded Leningrad, beginning a siege which lasted 872 days and ended the lives of some 1.75 million people. Anna Reid charts the story of history's deadliest siege and examines the mixture of myth and reality which encircles the city to this day.

The siege of Leningrad, which began 70 years ago this month, was the deadliest in human history. In June 1941, Nazi Germany launched a surprise attack on its ally, Stalin's Soviet Union. By the end of August the German armies had reached the outskirts of Leningrad – formerly and now again St Petersburg, Russia's historic capital on the Baltic.

On 31 August they cut the last railway line out of the city, and on 8 September the last road. Air raids began the same evening. For the next 17 months nobody could leave the city, nor any food be delivered to it, except by air or across Lake Ladoga, the inland sea to its east.

By the time the siege was completely lifted, in January 1944, about three quarters of a million civilians – between a quarter and a third of the pre-siege population – had starved to death.