The Snows of Paranal / As neves de Paranal

Registrada semana passada, esta imagem do alvorecer na montanha  coberta de neve, sob um céu estrelado, mostra um raro cenário. A visão revela um céu límpido sobre a montanha de 2.600 metros de altitude do onde fica o observatório, Cerro Paranal, mas céu claro sobre Paranal não é algo incomum.

Essa é a razão pela qual fica ali o Grande Telescópio do Observatório  Europeu do Sul. Considando a quantidade de satélites hoje em órbita, o surgimento de um satélite quase ao nascer do Sol, no alto, à esquerda, tampouco é uma raridade. E a longa trilha brilhante de um meteoro pode ser vista com frequência nesta época do ano, também.

O que está na extrema direita é associado à chuva anula de meteoros das Perseidas, cujo pico deve ocorrer amanhã (Sexta, 12 de Agosto). Na verdade, o aspecto raro da imagem é justamente a neve. Cerro Paranal fica acima do deserto de Atacama, no Chile, conhecido como o lugar mais seco da Terra.

Recorded last week, this dawn portrait of snowy mountain and starry sky captures a very rare scenario. The view does feature a pristine sky above the 2,600 meter high mountain Cerro Paranal, but clear skies over Paranal are not at all unusual

That's one reason the mountain is home to the European Southern Observatory's Very Large Telescope. Considering the number of satellites now in orbit, the near sunrise streak of a satellite glinting at the upper left isn't rare either. And the long, bright trail of a meteor can often be spotted this time of year too.

The one at the far right is associated with the annual Perseid meteor shower whose peak is expected tomorrow (Friday, August 12). In fact, the rarest aspect of the picture is just the snow. Cerro Paranal rises above South America's Atacama desert, in Chile, known as the driest place on planet Earth.