Hydrogen in the LMC / Hidrogênio na Grande Nuvem de Magalhães

Uma galáxia satélite da nossa Via Láctea, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC) é uma atraente visão no lado escuro dos céus e da constelação de Dorado. A meros 180.000 anos-luz de distância, a LMC é vista em deslumbrante detalhe neste mosaico  muito profundo de quatro quadros de imagens telescópicas, uma visão que revela ter a satélite da Via Láctea a aparência de uma incipiente galáxia barrada espiral.

O mosaico inclui dados de  imagens tiradas através de um estreito filtro que transmite apenas a luz vermelha dos átomos de hidrogênio. Ionizado por luz estelar energética, um átomo de hidrogênio emite a característica luz vermelha H-alfa quando seu único elétron é recapturado e transita para estados de energia mais baixos.

Como resultado, esse mosaico parece borrifado de nuvens róseas de gás hidrogênio circundando jovens estrelas massivas. Esculpidas pelos fortes ventos estelares e radiação ultravioleta, as nuvens de hidrogênio brilhante são conhecidas como regiões H II (hidrogênio ionizado).

Composta de muitas nuvens sobrepostas, a alastrante Nubulosa da Tarântula, à esquerda do centro, é de longe a maior região de formação estelar da LMC. A Grande Nuvem de Magalhães tem cerca de  15.000 anos-luz de diâmetro.

A satellite galaxy of our own Milky Way, the Large Magellanic Cloud (LMC) is an alluring sight in dark southern skies and the constellation Dorado.

A mere 180,000 light-years distant, the LMC is seen in amazing detail in this very deep 4 frame mosaic of telescopic images, a view that reveals the Milky Way's satellite to have the appearance of a fledgling barred spiral galaxy.

The mosaic includes image data taken through a narrow filter that transmits only the red light of hydrogen atoms. Ionized by energetic starlight, a hydrogen atom emits the characteristic red H-alpha light as its single electron is recaptured and transitions to lower energy states.

As a result, this mosaic seems spattered with pinkish clouds of hydrogen gas surrounding massive, young stars. Sculpted by the strong stellar winds and ultraviolet radiation, the glowing hydrogen clouds are known as H II (ionized hydrogen) regions.

Composed of many overlapping clouds, the sprawling Tarantula Nebula left of center, is by far the LMC's largest star forming region. The Large Magellanic Cloud is about 15,000 light-years across.