Transplantes de olho que podem curar a cegueira deram mais um passo adiante quando cientistas conseguiram 'crescer' uma retina no laboratório pela primeira vez.
Pesquisadores ficaram encantados quando células-tronco num tubo de ensaio se organizaram espontaneamente numa estrutura complexa que lembra o desenvolvimento de um olho embrionário.
O desenvolvimento surpreendente poderia levar finalmente a retinas completas cultivadas e depois transplantadas, restaurando a visão dos cegos e deficientes visuais.
A equipe, do Instituto de Pesquisas Físicas e Químicas do Japão, primeiro cultivou as células-tronco embrionárias num tubo de ensaio e então adicionou proteínas para fazê-las começar a se desenvolver.
Eles esperavam formar um órgão reconhecível mais ainda ficaram desconcertados quando durante10 dias elas se aglomeraram e começaram a formar a "taça óptica" de uma retina.
Testes demonstraram que as células estavam funcionando normalmente e eram capazes de se comunicar entre elas.
Eye transplants to cure blindness have taken a step closer after scientists managed to 'grow' a retina in the laboratory for the first time.
Researchers were amazed when stem cells in a test tube spontaneously organised themselves into a complex structure that resembles the developing embryonic eye.
The surprising development could lead eventually to whole retinas being cultured and then transplanted, restoring sight in the blind and visually impaired.
The team from the Institute of Physical and Chemical Research in Japan, first cultivated embryonic stem cells in a test tube and then added proteins to trigger them into developing.
They hoped that they would form a recognisable organ but were still stunned when over 10 days they clustered together and began to grow the "optical cup" of a retina.
Tests showed that the cells were functioning normally and were capable of communicating with each other.
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