Em 11 de março de 2011, às 14H46 no horário local (05H46 Universal Time, ou UTC), um terremoto de magnitude 8,9 Richter teve início ao largo da costa leste do Japão, nas coordenadas 38,3 graus de latitude norte latitude e 142,4 graus de longitude leste. O epicentro foi 130 km a leste de Sendai, e 373 km a nordeste de Tóquio. Se as medições iniciais forem confirmadas, este terá sido o quinto mais forte terremoto do mundo, desde 1900.
Este mapa mosta a localização do terremoto de 11 de março, e também os choques anteriores (linhas pontilhadas) e posteriores (linhas sólidas). O tamanho de cada círculo representa a magnitude do terremoto ou choque associado. O mapa também inclui dados de elevações do terreno, da missão da NASA Shuttle Radar Topography e dados de batimetria do oceano fornecidos pelo Centro de Dados Oceanográficos Britânico.
Segundo a Pesquisas Geológicas dos Estados Unidos (USGS), o terremoto ocorreu à profundidade 24,4 km abaixo do leito do mar. O terremoto de 11 de março foi precedido de uma série de grandes frentes de choque em 9 de março, inclusive um evento M7.2. A USGS relatou que os terremotos “ocorreram em consequência de um impulso numa falha em ou próxima à zona de subdução de interface de placa fronteiriça.”
O terremoto lançou ondas de tsunami velozes contra a costa do Japão, e espalhando-se atraves de toda a bacia do Pacífico. Costas em formato de crescente e portos, como aqueles perto de Sendai, podem fazer o papel de concentrar as ondas enquanto elas se aproxima da costa. Também, a elevação do terreno é baixa e plana ao longo de boa parte da costa japonesa e ao sul do epicentro,tornando muitas áreas especialmente vulneráveis a tsunamis.
A Agência Meteorológica do Japão relatou alturas máximas do tsunami de 4,1 metros em Kamaishi às 15H21 (06H21 UTC); 7,3 metros às 15H50 (06H:50 UTC) na Estação Soma; e 4,2 metros às 16H52 (07H52 UTC) em Oarai.
On March 11, 2011, at 2:46 p.m. local time (05:46 Universal Time, or UTC), a magnitude 8.9 earthquake struck off the east coast of Japan, at 38.3 degrees North latitude and 142.4 degrees East longitude. The epicenter was 130 kilometers (80 miles) east of Sendai, and 373 kilometers (231 miles) northeast of Tokyo. If the initial measurements are confirmed, it will be the world's fifth largest earthquake since 1900.
This map shows the location of the March 11 earthquake, as well as the foreshocks (dotted lines) and aftershocks (solid lines). The size of each circle represents the magnitude of the associated quake or shock. The map also includes land elevation data from NASA’s Shuttle Radar Topography Mission and ocean bathymetry data from the British Oceanographic Data Center.
According to the U.S. Geological Survey (USGS), the earthquake occurred at a depth of 24.4 kilometers (15.2 miles) beneath the seafloor. The March 11 earthquake was preceded by a series of large foreshocks on March 9, including an M7.2 event. USGS reported that the earthquakes “occurred as a result of thrust faulting on or near the subduction zone interface plate boundary.”
The March 11 quake sent tsunami waves rushing into the coast of Japan and rippling out across the entire Pacific basin. Crescent-shaped coasts and harbors, such as those near Sendai, can play a role in focusing the waves as they approach the shore. Also, the land elevation is low and flat along much of the Japanese coast west and south of the earthquake epicenter, leaving many areas particularly vulnerable to tsunamis.
The Japan Meteorological Agency reported maximum tsunami heights of 4.1 meters at Kamaishi at 3:21 p.m. (06:21 UTC), 7.3 meters at 3:50 p.m. (06:50 UTC) at the Soma station, and 4.2 meters at 4:52 p.m. (07:52 UTC) at Oarai.
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