Os remanescentes da Supernova Cassiopeia A (Cass A) estão a confortáveis 11.000 anos-luz de distância da Terra. A luz da Supernova Cass A, a morte em explosão de uma estrela massiva, alcançou a Terra pela primeira vez há 330 anos.
As nuvens de detritos em expansão se estendem por cerca de 15 anos-luz nesta imagem composta de luz óptica e raios-X, enquanto a brilhante fonte próxima ao centro é uma estrela de nêutrons (ilustração no detalhe) os incrivelmente densos restos do núcleo de uma estrela que entrou em colapso.
Ainda suficientemente quente para emitir Raios-X, a estrela de nêutrons de Cass A está se esfriando. Na verdade, 10 anos de observações do Observatório Orbital Chandra de Raios-X mostraram que a estrela de nêutrons está se resfriando muito rapidamente, tão rápido que pesquisadores suspeitam que uma grande parte do núcleo da estrela de nêutrons está formando um nêutron superfluido sem fricção.
Os resultados do Chandra representam a primeira evidência observacional desse bizarro estado da matéria.
Supernova remnant Cassiopeia A (Cass A) is a comfortable 11,000 light-years away. Light from the Cass A supernova, the death explosion of a massive star, first reached Earth just 330 years ago.
The expanding debris cloud spans about 15 light-years in this composite X-ray/optical image, while the bright source near the center is a neutron star (inset illustration) the incredibly dense, collapsed remains of the stellar core.
Still hot enough to emit X-rays, Cass A's neutron star is cooling. In fact, 10 years of observations with the orbiting Chandra X-ray observatory find that the neutron star is cooling rapidly, so rapidly that researchers suspect a large part of the neutron star's core is forming a frictionless neutron superfluid.
The Chandra results represent the first observational evidence for this bizarre state of matter.
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