Gibbous Europa / A convexa Europa



Embora a fase desta lua possa parecer familiar, a lua em si não o é. Na verdade, esta  fase convexa mostra parte da lua joviana Europa.

A nave robótica Galileu captou esta imagem mosaico durante sua missão orbitando Júpiter desde 1995 - 2003.

São visíveis planícies de gelo brilhante, rachaduras que se estendem pelo horizonte, e manchas escuras que provavelmente contêm gelo e sujeira.


Terreno elevado é particularmente aparente próximo ao terminator, onde projeta sombras. Europa tem aproximadamente o mesmo tamanho da Lua da Terra, mas bem mais suave, exibindo poucas elevações ou grandes crateras de impacto.

Evidências e imagens da nave Galileu indicaram que oceanos líquidos podem existir sob a superfície de gelo.


Para testar as especulações de que esses mares abrigam vida, a NASA  e a ESA iniciaram o desenvolvimento preliminar da Europa Jupiter System Mission, uma nave espacial prevista para ser lançada em torno de 2020 que depois exploraria Júpiter e em particular, Europa.

Se a superfície de gelo for fina o suficiente, uma missão futura poderá atirar hydrobots (hidrorrobôs) para procurar vida nos oceanos.


Although the phase of this moon might appear familiar, the moon itself might not. In fact, this gibbous phase shows part of Jupiter's moon Europa. The robot spacecraft Galileo captured this image mosaic during its mission orbiting Jupiter from 1995 - 2003.

Visible are plains of bright ice, cracks that run to the horizon, and dark patches that likely contain both ice and dirt. Raised terrain is particularly apparent near the terminator, where it casts shadows. Europa is nearly the same size as Earth's Moon, but much smoother, showing few highlands or large impact craters.

Evidence and images from the Galileo spacecraft, indicated that liquid oceans might exist below the icy surface. To test speculation that these seas hold life, NASA and ESA have started preliminary development of the Europa Jupiter System Mission, a spacecraft proposed for launch around 2020 that would further explore Jupiter and in particular Europa.

If the surface ice is thin enough, a future mission might drop hydrobots to burrow into the oceans and search for life.