Alnitak, Alnilam, Mintaka

Alnitak, Alnilam e Mintaka, são as brilhantes estrelas azuladas de leste para oeste (esquerda para a direita) ao longo da diagonal nesta visão cósmica deslumbrante. Também conhecidas como o Cinturão de Orion, estas três estrelas azuis supergigantescas são mais quentes e muito mais massivas que o Sol.

Estão localizadas a uns 1.500 anos-luz de distãncia, nascidas nas bem estudas nuvens interestelares de  Orion. Na verdade, nuvens de gás e poeira à deriva nesta região têm formas intrigantes e surpreendentemente familiares, inclusive a Nebulosa da Cabeça do Cavalo e a Nebulosa da Chama, próxima a Alnitak, embaixo, à esquerda.

A famosa Nebulosa de Orion em si fica no fundo deste colorido campo estelar. Registrado em dezembro passado com uma câmera digital SLR modificada e um pequeno telescópio, o bem planejado mosaico, de dois quadros, espalha-se por cerca de 4 graus no céu.

Alnitak, Alnilam, and Mintaka, are the bright bluish stars from east to west (left to right) along the diagonal in this gorgeous cosmic vista.

Otherwise known as the Belt of Orion, these three blue supergiant stars are hotter and much more massive than the Sun. They lie about 1,500 light-years away, born of Orion's well-studied interstellar clouds.

In fact, clouds of gas and dust adrift in this region have intriguing and some surprisingly familiar shapes, including the dark Horsehead Nebula and Flame Nebula near Alnitak at the lower left.

The famous Orion Nebula itself lies off the bottom of this colorful star field. Recorded last December with a modified digital SLR camera and small telescope, the well-planned, two frame mosaic spans about 4 degrees on the sky.