O centro de Centauro A / The centre of Centaurus A

Um  fantástica confusão de  aglomerados de jovens estrelas azuis, gigantescas nuvens de gás incandescentes, e imponentes trilhas de poeira escura circundam a região central da ativa galáxia Centauro A.

Este mosaico de imagens obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble tiradas em luz verde,azul e vermelha, foi processado para  apresentar uma foto  em cores naturais deste turbilhão cósmico.

Imagens em infravermelho do Hubble também revelaram que escondidos no centro dessa atividade estão o que parecem ser discos de matéria numa espiral entrando num buraco negro com um bilhão (!) de vezes a massa do Sol!

Centaurus A propriamente é aparentemente o resultado da colisão de duas galáxias e as sobras de detritos estão continuamente sendo consumidas pelo buraco negro.

Astrônomos acreditam que mecanismos centrais desses buracos negros geram o  rádio,  raio-X e a energia de raios gama irradiada por Centaurus A e outras galáxias ativas.

 Mas para uma galáxia ativa, Centaurus A está próxima, a apenas 10 milhões de anos-luz distante, e é um laboratório relativamente conveniente para se explorar essas poderosas fontes de energia.

A fantastic jumble of young blue star clusters, gigantic glowing gas clouds, and imposing dark dust lanes surrounds the central region of the active galaxy Centaurus A.

This mosaic of Hubble Space Telescope images taken in blue, green, and red light has been processed to present a natural color picture of this cosmic maelstrom.

Infrared images from the Hubble have also shown that hidden at the center of this activity are what seem to be disks of matter spiraling into a black hole with a billion times (!) the mass of the Sun!

Centaurus A itself is apparently the result of a collision of two galaxies and the left over debris is steadily being consumed by the black hole.

Astronomers believe that such black hole central engines generate the radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A and other active galaxies.

But for an active galaxy Centaurus A is close, a mere 10 million light-years away, and is a relatively convenient laboratory for exploring these powerful sources of energy.