Zarmina's World / O Mundo de Zarmina

A meros 20 anos-luz da constelação de Libra, a estrela anã vermalha Gliese 581 tem sido bastante vasculhada por astrônomos nos últimos anos. Telescópios terrestres detectaram as assinaturas de míltiplos planetas orbitando aquele frio sol, dois deles, pelo menos, próximos da zona habitável do sistema - a região onde um planeta semelhante à Terra pode ter água líquida em sua superfície.

Agora, uma equipe chefiada por  Steven Vogt (UCO Lick), e Paul Butler (DTM Carnagie Institute.)  anunciou ter detectado outro planeta, este bem na zona habitável do sistema. Baseado em  11 dados obtidos ao longo de 11 anos, seu trabalho traz um bastante convincente caso do que pode ser o primeiro olaneta potencialmente habitáveldescoberto ao rdor de uma estrela muito próxima.

Mostrada nesta concepção artística da parte interior do sistema exoplanetário, o planeta é designado Gliese 581g, mas o nome mais pessoal para Vogt é o Mundo de Zarmina, nome de sua mulher.

Os dados mais precisos indicam que o planeta tem uma órbita circular de 37 dias, e um raio orbital de apenas 0.15 AU, com massa 3,1 vezes a da Terra. Modelos incluem estimativas de um raio planetário de 1,5, e gravidade na superfície do planeta entre 1,1 e 1,7 unidades terrestres.

Encontrar um planeta habitável tão próximo sugere a existência de muitos outros na nossa galáxia Via Láctea.

A mere 20 light-years away in the constellation Libra, red dwarf star Gliese 581 has received much scrutiny by astronomers in recent years. Earthbound telescopes had detected the signatures of multiple planets orbiting the cool sun, two at least close to the system's habitable zone - the region where an Earth-like planet can have liquid water on its surface.

Now a team headed by Steven Vogt (UCO Lick), and Paul Butler (DTM Carnagie Inst.) has announced the detection of another planet, this one squarely in the system's habitable zone. Based on 11 years of data, their work offers a very compelling case for the first potentially habitable planet found around a very nearby star.

Shown in this artist's illustration of the inner part of the exoplanetary system, the planet is designated Gliese 581g, but Vogt's more personal name is Zarmina's world, after his wife. The best fit to the data indicate the planet has a circular 37 day orbit, an orbital radius of only 0.15 AU, and a mass 3.1 times the Earth's.

Modeling includes estimates of a planet radius of 1.5, and gravity at the planet's surface of 1.1 to 1.7 in Earth units. Finding a habitable planet so close by suggests there are many others in our Milky Way galaxy.