Prometheus and ring streamers / Prometeu e as serpentinas anelares

O que está causando aquelas estranhas riscas escuras nos aneis de Saturno? Prometeu.

Mais exatamente, uma dança orbital envolvendo a lua Prometeu de Saturno fica criando incomuns serpentinas claras e escuras no anel "E" de Saturno.

Agora, Prometeu orbita Saturno bem por dentro do anel "F", mas arrisca-se até sua borda mais interna aproximadamente a cada 15 horas.

A gravidade de Prometeu então puxa as partículas anelares mais próximas na direção da lua de 80 km. O resultado é não apenas uma corrente de brilhantes partículas dos aneis, mas também uma escura fita onde as partículas do anel estavam.

Como Prometeu orbita mais rápido que as partículas dos aneis, a lua gelada puxa uma nova corrente a cada passagem. Acima, inúmeras serpetinas ou streamers ou pregas são visíveis de uma vez. A fotografia foi tirada em junho pela nave robótica Cassini, que orbita Saturno. A lua oblonga Prometeu pode ser vista na extrema esquerda.

What's causing those strange dark streaks in the rings of Saturn? Prometheus. Specifically, an orbital dance involving Saturn's moon Prometheus keeps creating unusual light and dark streamers in the F-Ring of Saturn.

Now Prometheus orbits Saturn just inside the thin F-ring, but ventures into its inner edge about every 15 hours. Prometheus' gravity then pulls the closest ring particles toward the 80-km moon.

The result is not only a stream of bright ring particles but also a dark ribbon where ring particles used to be. Since Prometheus orbits faster than the ring particles, the icy moon pulls out a new streamer every pass.

Above, several streamers or kinks are visible at once. The above photograph was taken in June by the robotic Cassini Spacecraft orbiting Saturn. The oblong moon Prometheus is visible on the far left.