The Antennae / As Antenas

Há uns 60 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Corvus, no Sul, duas grandes galáxias colidiram.

Mas as estrelas nas duas galáxias catalogadas como NGC 4038 e NGC 4039 não colidem no curso do tedioso evento de bilhões de anos, mais ou menos.

Em vez disso, suas grandes nuens de gás molecular e poeira é que o fazem, detonando furiosos episódios de formação estelar nas proximidades do centro da colisão cósmica.

Estendendo-se por cerca de 500 mil anos-luz, esta impressionante imagem também revela noos aglomerados estelares e matéria arremessada da cena do acidente por forças de ondas gravitacionais.

Claro que a aparência visual das distantes estruturas dão ao par de galáxias seu nome popular - As Antenas.

Some 60 million light-years away in the southerly constellation Corvus, two large galaxies collided.

But the stars in the two galaxies cataloged as NGC 4038 and NGC 4039 don't collide in the course of the ponderous, billion year or so long event.

Instead, their large clouds of molecular gas and dust do, triggering furious episodes of star formation near the center of the cosmic wreckage.

Spanning about 500 thousand light-years, this stunning view also reveals new star clusters and matter flung far from the scene of the accident by gravitational tidal forces.

Of course, the visual appearance of the far-flung arcing structures gives the galaxy pair its popular name - The Antennae.