A Large Space Station Over Earth / Uma grande estação espacial sobre a Terra

A Estação Espacial Internacional é o maior objeto já construído pela humanidade no espaço.

O perímetro da estação agora equivale à área de um campo de futebol, embora apenas uma pequena parte deste conjunto de módulos seja habitada por pessoas.

A estação é tão grande que nem poderia ser lançada ao espaço toda de uma vez - está sendo montada por partes com grandes seções agregadas por contínuos voos dos ônibus espaciais da Nasa.

Para funcionar, a ISS requer grandes treliças, algumas com mais de 15 metros de comprimento e massa de mais de 10 toneladas, para manter o conjunto rígido e conduzir eletricidade e líquidos refrigerantes.

Na foto, parte da imensa estação espacial foi fotografada através de uma janela por um membro da equipe visitante STS-131, trazida pelo Ônibus Espacial Discovery . Visível ao fundo, o módulo japonês Kibo, com uma grande treliça que se vê na direção esquerda. No extremo direito, uma Terra crescente é cortada pela escuridão do espaço.

The International Space Station is the largest object ever constructed by humans in space. The station perimeter now extends over roughly the area of a football field, although only a small fraction of this is composed of modules habitable by humans.

The station is so large that it could not be launched all at once - it is being built piecemeal with large sections added continually by flights of the Space Shuttle.

To function, the ISS needs huge trusses, some over 15 meters long and with masses over 10,000 kilograms, to keep it rigid and to route electricity and liquid coolants.

Pictured above, part of the immense space station was photographed out of a window by a member of the visiting Space Shuttle Discovery STS-131 crew.

Visible in the foreground is Japan's Kibo research module, while a large truss is visible toward the left. On the far right, a crescent Earth slices through the blackness of space.