IC 418: The Spirograph Nebula

O que está criando esta estranha textura da IC 418?

Chamada a Nubulosa Espirógrafo por sua semelhança a desenhos feitos com uma ferramenta de desenhos cíclicos a nebulosa planetária IC 418 apresenta padrões que não são bem compreendidos.

Talvez estejam relacionados a ventos caóticos da estrela variável central, cujos brilho varia imprevisivelmente em questão de poucas horas.

Por outro lado, evidências indicam que há apenas alguns milhões de anos, a IC 418 era provavelmente uma bem compreendida estrela, similar ao nosso Sol.

Há apenas uns poucos milhares de anos, a IC 418 era rpovavelmente um gigante vermelha comum. Desde quando seu combustível nuclear começou a escassear, entretanto, o envelope exterior começou a se expandir, deixando um núcleo remanescente quente, destinado a tornar-se uma estrela anã branca, visível ao centro da imagem.

A luz do núcleo central excita os átomos em torno da nebulosa, fazendo-os brilhar. O IC 418 fica a uns 2.000 anos-luz da Terra e tem 0,3 ano-luz de diâmetro.Esta imagem artificialmente colorida feita pelo Telescópio Espacial Hubble revela os detalhes incomuns.

What is creating the strange texture of IC 418? Dubbed the Spirograph Nebula for its resemblance to drawings from a cyclical drawing tool, planetary nebula IC 418 shows patterns that are not well understood.

Perhaps they are related to chaotic winds from the variable central star, which changes brightness unpredictably in just a few hours. By contrast, evidence indicates that only a few million years ago, IC 418 was probably a well-understood star similar to our Sun.

Only a few thousand years ago, IC 418 was probably a common red giant star. Since running out of nuclear fuel, though, the outer envelope has begun expanding outward leaving a hot remnant core destined to become a white-dwarf star, visible in the image center.

The light from the central core excites surrounding atoms in the nebula causing them to glow. IC 418 lies about 2000 light-years away and spans 0.3 light-years across. This false-color image taken from the Hubble Space Telescope reveals the unusual details.