Omega Centauri

Destacado na nítida imagem telescópica, o aglomerado globular Omega Centauro (NGC 5139) a cerca de 15.000 anos-luz da Terra, medindo 150 anos-luz de diâmetro.

Contendo uns 10 milhões de estrelas, muito mais velhas que o Sol, Omega Cen, como é abreviadamente chamado, é o maior entre 200 ou mais aglomerados conhecidos que vagueiam pelo halo de nossa Via Láctea.

Embora a maior parte dos aglomerados consistam em estrelas da mesma idade e composição, a enigmática Omega Cen revela a presença de populações estelares diferentes, com uma gama de abundâncias químicas e etárias.

Na verdade Omega Cen pode ser a remanescente do centro de uma galáxia menor fundindo-se com a Via Láctea.

Featured in the sharp telescopic image, globular star cluster Omega Centauri (NGC 5139) is some 15,000 light-years away and 150 light-years in diameter.

Packed with about 10 million stars much older than the Sun, Omega Cen is the largest of 200 or so known globular clusters that roam the halo of our Milky Way galaxy.

Though most star clusters consist of stars with the same age and composition, the enigmatic Omega Cen exhibits the presence of different stellar populations with a spread of ages and chemical abundances.

In fact, Omega Cen may be the remnant core of a small galaxy merging with the Milky Way.