Centaurus A

A apenas 11 milhões de anos-luz distante da Terra, Centauro A é a galáxia ativa mais próxima do nosso planeta.

Estendendo-se por mais de 60.000 anos-luz, a peculiar galáxia elíptica, também conhecida como NGC 5128, é ilustrada desta nítida imagem colorida.

Centauro A é aparentemente o resultado de uma colisão de duas outras galáxias, qu,e não fosse por isso, seriam normais, resultando numa fantástica mistura de aglomerados estelares e imponentes caminhos de poeira escura.

Próximo ao centro da galáxia, restos de detritos cósmicos são regularmente consumidos por um buraco negro central com um bilhão de vezes a massa do Sol.

Como em outras galáxias ativas, o processo provavelmente gera a energia de rádio, raios-X, e raios gama altamente energéticos emitidos por Centauro A.

Only 11 million light-years away, Centaurus A is the closest active galaxy to planet Earth. Spanning over 60,000 light-years, the peculiar elliptical galaxy, also known as NGC 5128, is featured in this sharp color image.

Centaurus A is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies resulting in a fantastic jumble of star clusters and imposing dark dust lanes.

Near the galaxy's center, left over cosmic debris is steadily being consumed by a central black hole with a billion times the mass of the Sun.

As in other active galaxies, that process likely generates the radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A.