Breaking sound barrier / Quebrando a barreira do som

Um avião bombardeiro Spirit B-2 "Stealth" (Furtivo) quabra a barreira do som sobre Palmdale, Califórnia.

Seu inconfundível formato de lágrima é distorcido no nevoeiro de uma nuvem de condensação ao atingir a velocidade subsônica.

A impressionante imagem do B-2, oficialmente conhecido como Spirit Bomber foi feita com o avião sobrevoando Palmdale, perto de Los Angeles, Califórnia.

Foi divulgada junto com o anúncio de um aplicativo militar aprimorado para a frota americana de 20 B-2.

O bombardeiro é figura central da capacidade militar americana e o mais importante do arsenal de ataque de longo alcance, com capacidade para neutralizar armas nucleares e convencionais.

Sua furtividade vem de uma combinação de redução de ruído, identificação por radar infravermelho, visual e convencional, dificultando sua detecção, perseguição e enquadramento por forças inimigas. Foram vistos em ação no Iraque ea Afeganistão.

O B-2 pode voar à altitude de 50.000 pés e pesa 153.700 libras (+/- 75 toneladas), sem a carga de bombas.

O efeito nuvem é causado por um cone de vapor, também conhecido como "singularidade de Prandtl-Glauert".

Ocorre quando há uma súbita queda na pressão atmosférica ao redor do avião, voando pouco acima ou abaixo da velocidade do som.

Essas nuvens de condensação, também chamadas c"olares de choque", são frequentemente vistas durante os lançamentos das naves espaciais, como a Atlantis, mas a sua causa precisa é ainda objeto de debates.

B-2 Spirit Bomber breaking the sound barrier over Palmdale, California Photo: EPA Its unmistakable teardrop profile is shrouded in the blur of a condensation cloud as it reaches high subsonic speed.

The striking image of the B-2, officially known as the Spirit Bomber, was taken as the aircraft soared over Palmdale, near Los Angeles.

It was released to coincide with the announcement of upgraded military software for the United States Air Force's fleet of 20 B-2s.

The bomber is central to America's air warfare capabilities and is the flagship of the nation's long-range strike arsenal, with the ability to unleash conventional and nuclear weapons. Its stealth comes from a combination of reduced acoustic, infrared, visual and radar signatures, making it difficult for opposition defences to detect, track and engage the aircraft.

They have seen action in Iraq and Afghanistan.

The B-2 can travel as high as 50,000ft and weighs 153,700lbs without its payload of bombs. The cloud effect is caused by a vapour cone also known as the "Prandtl-Glauert singularity". It appears when there is a sudden drop in air pressure around aircraft travelling just above or below the speed of sound.

These condensation clouds, also known as "shock collars", are frequently seen during space shuttle launches but their precise nature is still under debate.