
Quarta-feira, 13 de maio, duas pequenas sombras, movendo-se rápido, cruzaram um disco solar, em outras circunstâncias sem nenhuma peculiaridade.
Não era, no entanto, manchas solares, as figuras escuras eram as silhuetas da nave espacial
Atlantis e do
Telescópio Espacial Hubble, lado a lado.
Para captar esta imagem acurada do par de objetos orbitantes contra a face do Sol, o astrônomo
Thierry Lagault cuidadosamente ajustou sua cãmera e telescópio próximos ao centro de um trecho de visibilidade de 5 quilômetros, cerca de 100 km ao sul do Kennedy Space Center, na Flórida.
Ele abriu o obturador da máquina por
1/8.000 segundo, às
12h17 min EDT, captando a Atlantis e o Hubble em um trecho de 600 km, enquanto eles
se moviam à velocidade de 7 km/s. A duração total do trânsito (cruzamento do Sol) foi
0,8 segundo.
Ampliada no quadro do detalhe, a Atlantis (em cima) se aproxima do Hubble, antes de agarrar o telescópio espacial. Quinta-feira, os astronautas começaram uma série de caminhadas espaciais para fazer a manutenção, parte da missão final do Hubble.
On Wednesday, May 13, two, tiny, fast moving spots crossed an otherwise featureless solar disk. Not sunspots though, the dark blemishes were silhouettes of the shuttle orbiter Atlantis and the Hubble Space Telescope side by side. To record this sharp picture of the orbiting pair against the face of the Sun, astronomer Thierry Legault carefully set up his camera and telescope near the center of a 5 kilometer wide path of visibility about 100 kilometers south of Kennedy Space Center in Florida. He opened the shutter for 1/8,000 second at 12:17 EDT, catching Atlantis and Hubble at a range of 600 kilometers while they were moving at 7 kilometers/second. The total duration of the transit (Sun crossing) was 0.8 seconds. Enlarged in the inset view, Atlantis (top) is approaching Hubble prior to capturing the space telescope. Thursday, astronauts began a series of spacewalks to perform the maintenance as part of the final mission to Hubble.
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