The Colors of Saturn from Cassini | As cores de Saturno visto pela Cassini

O que cria as cores de Saturno? Esta foto de Saturno acentua apenas ligeiramente o que uma pessoa veria se estivesse pairando próxima ao gigantesco planeta anelado. A foto foi tirada em 2005 pela espaçonave robotica Cassini, que orbitou Saturno entre 2004 e 2017. 

Aqui, os majestosos aneis de Saturno aparecem diretamente como uma linha curva, de aparencia marrom, em parte por conta de seu brilho em infravermelho. Os aneis revelam melhor sua complexa estrutura em meio a sombras escuras que eles criam atraves da parte superior do planeta. 

O hemisferio norte de Saturno pode parecer parcialmente azul pela mesma razão que o ceu da Terra o faz — as moleculas nas partes sem nuvens das atmosferas de ambos os planetas espalham melhor a luz azul do que a vermelha. 

No entanto, quando se olha as profundezas das nuvens de Saturno, o tom dourado natural das suas nuvens torna-se predominante. Não se sabe por que o sul de Saturno não apresenta o mesmo tom azul — uma das hipoteses é a de que as nuvens são mais altas ali. Tampouco se sabe por que algumas das nuvens de Saturno têm a cor dourada.

Tradução L M Leitão da Cunha

What creates Saturn's colors? The featured picture of Saturn only slightly exaggerates what a human would see if hovering close to the giant ringed world. The image was taken in 2005 by the robot Cassini spacecraft that orbited Saturn from 2004 to 2017. Here Saturn's majestic rings appear directly only as a curved line, appearing brown, in part, from its infrared glow. 

The rings best show their complex structure in the dark shadows they create across the upper part of the planet. The northern hemisphere of Saturn can appear partly blue for the same reason that Earth's skies can appear blue -- molecules in the cloudless portions of both planet's atmospheres are better at scattering blue light than red. 

When looking deep into Saturn's clouds, however, the natural gold hue of Saturn's clouds becomes dominant. It is not known why southern Saturn does not show the same blue hue -- one hypothesis holds that clouds are higher there. It is also not known why some of Saturn's clouds are colored gold.