Sharpless-308: The Dolphin Nebula | Sharpless-308: A nebulosa do Golfinho

Soprada por ventos velozes vindos de uma quente estrela de grande massa, esta bolha cosmica é muito maior que o golfinho it appears to be. Catalogada como Sharpless 2-308, ela se situa a uns 5.200 anos-luz de distancia, na direção da constelação do Cão Maior (Canis Major) e cobre uma area no ceu ligeiramente maior que a da Lua Cheia. 

Isso corresponde a um diametro de 60 anos-luz à sua distancia estimada. A estrela de grande massa que criou a bolha, uma estrela Wolf-Rayet, é a que brilha proxima ao centro da nebulosa. 

Estrelas Wolf-Rayet tem massas mais de 20 vezes maiores que a do Sol e, acredita-se, estejam em uma breve fase pre-supernova de evolução de estrelas de grande massa. Ventos velozes desta estrela Wolf-Rayet criam a nebulosa em formato de bolha ao levantar o material em movimento de uma fase evolutiva mais antiga. 

A nebulosa soprada por ventos tem uma idade de, aproximadamente, 70.000 anos. Emissões relativamente fracas capturadas nesta ampla imagem são dominadas pelo brilho de atomos de oxigenio ionizado mapeados em um tom azul.

Tradução L M Leitão da Cunha

Blown by fast winds from a hot, massive star, this cosmic bubble is much larger than the dolphin it appears to be. Cataloged as Sharpless 2-308 it lies some 5,200 light-years away toward the constellation of the Big Dog (Canis Major) and covers slightly more of the sky than a Full Moon. 

That corresponds to a diameter of 60 light-years at its estimated distance. The massive star that created the bubble, a Wolf-Rayet star, is the bright one near the center of the nebula. 

Wolf-Rayet stars have over 20 times the mass of the Sun and are thought to be in a brief, pre-supernova phase of massive star evolution. Fast winds from this Wolf-Rayet star create the bubble-shaped nebula as they sweep up slower moving material from an earlier phase of evolution. 

The windblown nebula has an age of about 70,000 years. Relatively faint emission captured in the featured expansive image is dominated by the glow of ionized oxygen atoms mapped to a blue hue.