M13: The Great Globular Cluster in Hercules | M13: O Grande Aglomerado Globular em Hercules

Em 1716, o astronomo ingles Edmond Halley comentou, "This is but a little Patch, but it shews itself to the naked Eye, when the Sky is serene and the Moon absent." Of course, M13 is now less modestly recognized as the Great Globular Cluster in Hercules, one of the brightest globular star clusters in the northern sky. 

Nitidas vistas telescopicas como essa revelam os espetaculares centenas de milhares de estrelas do aglomerado. A uma distancia de 25.000 anos-luz, as estrelas do aglomerado se amontoam em uma região com 150 anos-luz de diametro. Aproximando-se do nucleo do aglomerado, mais de 100 estrelas podem ser contidas em um cubo de apenas 3 anos-luz de um lado. 

Para efeito de comparação, a estrela mais proxima do Sol está distante mais de 4 anos-luz. A notavel gama de intensidades de brilho registrada nesta imagem segue as estrelas até o denso nucleo do aglomerado, e revela tres sutis trilhas de poeira compondo a forma aparente de uma helice, logo abaixo e ligeiramente à esquerda do centro. Entre as distantes galaxias no plano de fundo no campo de visão de media amplitude inclui-se NGC 6207, no canto superior esquerdo.

Tradução L M Leitão da Cunha

In 1716, English astronomer Edmond Halley noted, "This is but a little Patch, but it shews itself to the naked Eye, when the Sky is serene and the Moon absent." Of course, M13 is now less modestly recognized as the Great Globular Cluster in Hercules, one of the brightest globular star clusters in the northern sky. 

Sharp telescopic views like this one reveal the spectacular cluster's hundreds of thousands of stars. At a distance of 25,000 light-years, the cluster stars crowd into a region 150 light-years in diameter. Approaching the cluster core upwards of 100 stars could be contained in a cube just 3 light-years on a side. 

For comparison, the closest star to the Sun is over 4 light-years away. The remarkable range of brightness recorded in this image follows stars into the dense cluster core and reveals three subtle dark lanes forming the apparent shape of a propeller just below and slightly left of center. Distant background galaxies in the medium-wide field of view include NGC 6207 at the upper left.