Qual seria a sensação de voar solto no espaço? A cerca de 100 metros da doca de carga da nave espacial Challenger, Bruce McCandless II vivia este sonho — flutuar no espaço mais longe do que qualquer astronauta anteriormente o fez. Guiado por uma Unidade de Manobras Tripulada (MMU), o astronauta McCandless, na foto, flutuava livre no espaço.
McCandless e seu colega astronauta Robert Stewart, da NASA, foram os primeiros a passar pela experiencia de uma "caminhada livre pelo espaço" durante a missão 41-B da da nave espacial, em 1984. A MMU atuava disparando jatos de nitrogenio, e foi usada para ajudar a implantar e recuperar satelites.
Com uma massa superior a 140 quilos, uma MMU é pesada na Terra, mas, assim como tudo, não tem peso quando vaga em orbita. A MMU foi depois substituida pela unidade de propulsão mochila SAFER.
Tradução L M Leitão da Cunha
What would it be like to fly free in space? At about 100 meters from the cargo bay of the space shuttle Challenger, Bruce McCandless II was living the dream -- floating farther out than anyone had ever been before. Guided by a Manned Maneuvering Unit (MMU), astronaut McCandless, pictured, was floating free in space.
McCandless and fellow NASA astronaut Robert Stewart were the first to experience such an "untethered space walk" during Space Shuttle mission 41-B in 1984. The MMU worked by shooting jets of nitrogen and was used to help deploy and retrieve satellites.
With a mass over 140 kilograms, an MMU is heavy on Earth, but, like everything, is weightless when drifting in orbit. The MMU was later replaced with the SAFER backpack propulsion unit.
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